La Télémédecine à l’Épreuve des Attentes
La thérapie en ligne a connu une expansion fulgurante au cours des dernières années, mais selon les experts, elle ne constitue en aucun cas une solution universelle.
Il y a trois ans, l’idée d’entretenir une conversation avec son thérapeute via une vidéoconférence ou une application aurait semblé insolite. Aujourd’hui, cela fait partie de la nouvelle norme.
La popularité de la télémédecine a littéralement explosé pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les mesures de confinement ont contraint de nombreux professionnels à basculer vers des consultations en ligne.
Selon une étude récente, le nombre d’établissements de traitement de la santé mentale proposant des services de téléconsultation a plus que doublé, passant d’environ 40 % en 2019 à 88 % en 2022.
Pourtant, même après la levée des restrictions liées à la pandémie, un grand nombre de personnes continuent d’opter pour des consultations en ligne.
Avec une estimation d’un adulte américain sur cinq vivant avec une maladie mentale, de nombreuses applications et services ont vu le jour ces dernières années pour répondre à cette demande croissante.
Cependant, face à une gamme de problèmes allant de l’anxiété légère aux idées suicidaires, il est difficile d’imaginer qu’une seule application puisse être adaptée à tous.
Dans ce contexte, examinons ce que la télémédecine peut ou ne peut pas accomplir pour soutenir la santé mentale.
Source : https://www.nature.com/articles/s44220-023-00106-z Catarino, A., Harper, S., Malcolm, R. et al. Economic evaluation of 27,540 patients with mood and anxiety disorders and the importance of waiting time and clinical effectiveness in mental healthcare. Nat. Mental Health 1, 667–678 (2023).
Les Atouts de la Téléconsultation
Pour commencer, la télémédecine se distingue par sa facilité d’accès et son gain de temps par rapport à la thérapie traditionnelle, selon Toni Teixeira, psychothérapeute et travailleuse sociale clinique autorisée (LCSW) au sein de Strong at the Core Counseling dans le New Jersey.
Concrètement, il est bien plus commode de se rendre à sa table à manger et d’allumer son ordinateur portable que de parcourir des kilomètres pour rencontrer son thérapeute. De fait, des recherches démontrent que la thérapie en ligne peut être tout aussi efficace que la thérapie en personne dans certaines situations. Une étude britannique portant sur près de 27 500 individus a révélé que la thérapie en ligne était également plus économique et permettait de réduire les temps d’attente pour ceux en quête d’aide.
Toni Teixeira souligne que la facilité d’accès à la télémédecine a également encouragé bon nombre de ses clients à assidûment respecter leurs rendez-vous. « Je considère que les avantages liés à une présence régulière des patients l’emportent largement sur les problématiques associées à la télémédecine », déclare Teixeira au Messenger.
Dans l’ensemble, Teixeira apprécie l’aspect collaboratif de la thérapie en ligne. « Ils sont assidus. Ils font preuve d’une plus grande volonté à assumer leur responsabilité, car il règne un sentiment de communion », précise-t-elle. « Alors que lorsqu’on se rend au bureau d’un professionnel, l’attitude est souvent de s’attendre à ce que ce dernier agisse comme par magie pour les guérir. » La thérapie virtuelle s’avère également adaptée à la psychothérapie, également connue sous le nom de thérapie par la parole, qui requiert un « niveau de soins » relativement bas, selon Teixeira.
La psychothérapie est une forme de traitement où l’individu peut travailler sur ses émotions personnelles, ses humeurs et ses comportements, en collaborant étroitement avec son thérapeute pour comprendre comment ces aspects peuvent être interconnectés. La thérapie par la parole permet de traiter une vaste gamme de problèmes de santé mentale courants tels que le deuil, la perte, le traumatisme, la dépression ou l’anxiété.
Généralement, des séances hebdomadaires s’avèrent suffisantes, précise-t-elle. « Si vous avez besoin d’un niveau de soins plus élevé et d’un soutien plus conséquent, alors la télémédecine n’est pas la solution », affirme Teixeira.
Les Limitations de la Télémédecine
Se contenter de séances de thérapie en ligne hebdomadaires peut être une approche adaptée pour certaines personnes, en particulier celles confrontées à des problèmes de santé mentale nécessitant une thérapie traditionnelle plus ciblée ou des soins institutionnalisés, indique Teixeira.
Afin d’évaluer si la télémédecine convient à une personne donnée, elle applique un test de dépistage qu’elle nomme « adéquation à la bonté ».
« Il s’agit véritablement de gérer le risque et de se poser la question : ‘Cette personne fait-elle face à de nombreuses situations à risque ?’ Ou ‘a-t-elle besoin de s’entretenir plus fréquemment avec quelqu’un ?' », explique Teixeira.
Cela peut inclure des personnes ayant des pensées suicidaires, souffrant de traumatismes graves avec un trouble dissociatif, ou vivant dans des situations présentant une menace immédiate d’abus ou de négligence.
« Si j’ai la moindre intuition que [le patient] a vraiment besoin de beaucoup plus de soutien que ce que je peux lui offrir, je le lui signale », précise Teixeira.
Autres Inconvénients de la Télémédecine
Bien que la thérapie en ligne puisse surmonter de nombreux obstacles liés à l’accès aux soins de santé mentale, l’ensemble de la télémédecine repose sur un facteur déterminant : la technologie. Et parfois, des problèmes techniques sont inévitables. Les difficultés techniques peuvent s’avérer particulièrement perturbantes, surtout lorsque la personne partage des moments de vulnérabilité, selon Teixeira. Afin de remédier à cette situation, elle élabore généralement un plan de secours qu’elle communique à ses clients bien à l’avance, afin de « gérer les attentes ». « Ils savent d’emblée qu’ils recevront un lien de ma part et que nous nous reconnecterons sur une autre plateforme, et ce, dès la première séance